宝
端起炕几
的
碗，先小口尝了
口，看不烫嘴了才将凤姐轻轻扶起来
点，后背用枕
依住了，用调羹将匙匙的喂给凤姐。喂完，又从平
手
接过了茶，服侍凤姐漱了口，才又让凤姐躺好。
「姐姐到底害的什幺病？前些
子还好好的，怎幺突然就躺倒了？」凤姐
圈红，平更是将脸转了过去。「好姐姐，你倒是说啊，还有什幺不能和我说
的不成？」
凤姐这才道：「不过是旧
的病又
了。
面
不止。」
「啊？可是我次造的孽？」宝想起初次占了凤姐后庭
了病之事，不
由心愧疚。
凤姐忙道：「和你有什幺相
？我这
病是从在我们王府姑娘的时候就有
的，想是近劳累才又犯了。你这
，今是我病着你来探视我，怎幺反倒叫
我安慰起你来？」
宝听得这才傻笑了声。
又说了会子闲话。不觉
将晚，凤姐便催
宝回去，宝只得起身要走。
「宝回来。」凤姐突然又想起了什幺般。宝忙又回过身来。凤姐呆了
呆，看着窗根那盆
海棠道：「宝，这盆海棠倒也稀罕，不如你拿了去放在
赏玩吧。明我让给你送过去。」
宝道：「这
倒是开的让怜
，开的时节也稀罕，别的海棠都是
月
开，如今怕早已将结果了，这盆倒是开得正旺。姐姐整闷在屋不能
门，
自己留着看吧。」
「我若想看自会让他们再去寻好的，这盆你只管拿去。」
「好，那依我看也不用等送去，我这就顺路带回去不就好了？」
「嗯，你可当心别摔着，拿回去好
养着。」
「姐姐好养着身子，明我得了空还来看你。」宝面答应着，便挽了
袖子
手将盆搬了去。凤姐看着宝门走远了，不禁又
润起来。
宝回到怡红院，却见袭在抹泪，忙放问道：「是怎幺了？」
袭见宝回来了，忙擦了泪道：「刚刚外传话进来，我
病重，怕
是不用了。」
宝听了这话，也跟着着急起来，便催了袭去回王
。王早将袭
视作宝的妾了，便在官拿了
两银子，又从自己体己拿了两，又拿
了几
鲜的衣服命袭回去看望。时袭便去了，不在话。
却说凤姐病倒之后再无
神料理闲杂事，只将并事等都打了去报与王
知道。王这几年已少问
务，只吃斋念佛，如今凭空多这许多事来
，不免许多烦恼。索
凡
事自己
，将那些琐碎小事应
给李纨
理
。纨是个尚德不尚才的，又有菩萨心肠，
免逞纵了。故而不几，府丫
鬟婆子竟渐渐慵懒起来，夜间更是聚赌开
，喝酒享乐。
王便命探
同李纨裁
同打理府务，只望凤姐过几养好了身
子便罢。哪成想凤姐这病竟越的重了起来。王知李纨不
杂物，探年
又尚小，转念想便得了意，往梨
院寻薛姨
去了。
那薛姨自打薛蟠入狱，便病不起，又被夏金桂闹那等事来，更是堵心
。所幸宝理妥帖，将夏家打了，薛家又使钱，
通州府，将薛蟠的
罪行由殴斗致
改判至喝酒失手误伤打，将罪
开，只望来年
妃
喜，升能广开皇恩赦，到时候只怕就能将薛蟠接回家来。此两事都有
了着落，又有宝钗夜在身畔守着照顾熬，薛姨的病也逐渐好转过来。
薛姨见王来，忙让了座。姊
也不寒暄，拉了会子家长短，
王便问道：「姐姐身可安了？」
薛姨道：「虽说不安，也算好了
成了。多亏了你前让丫送来
的丸，吃了舒坦些。」
王又道：「姐姐若是吃得管用，我再让丫们送过来就是了。姐姐身
不好，本不该说，可如今我们那边有些难，有些话，不知当讲不当讲。」
「我们姐，还有什幺不能说的？」
王这才到：「如今凤哥病了，这府便有些杂
起来，我只想命李纨带
着探打理几等凤哥身子好了仍给她，谁知她这病竟是不轻。李纨不韵俗事
，探丫年又轻，我这遭是想求姐姐仍让宝丫过去
子住着，
忙打理几
。」
薛姨笑道：「这算什幺事，只是宝丫也没什幺见识，过去了怕只平耽
误了正事。」
王道：「姐姐快别这幺说。宝丫的心思，只怕我们那边几个小姐都是
比不的，事又得当，从到没有不说好的。」
薛姨见王诚恳，心又念前这几事多亏了贾府，便笑道：「我把
宝丫叫来，问她就是了。」说着命菱去叫宝钗。
不会宝钗来了，给王请了安，才挨着王端端的坐了。王便
拉着宝钗的手道：「宝丫想是也知道如今你凤姐姐病着，家的事只靠你
子和
照看，老婆子们不用，得空吃酒斗
