敢多耽搁，便起身
去了。
宝钗也安抚了薛姨
阵子，薛姨也平息
来，对宝钗道：「宝丫
，你
快去那边
着你姨理事吧，这
有云丫陪着我就好了。」宝钗这才又叮嘱两
句，起身去了。
却说探
李纨
这早又在议事厅坐了，见宝钗
到，料想是家
有事
牵绊住了，便命那些回事的婆子
来。
理了几
，有来旺家的道：「请
，
小姐安，前几
府
月
筹备物品所
费银两还没有支去，还请小姐示，去哪支。」
探道：「昨
不是才回了，给了你对牌让你去领了？」
来旺家的赔笑道：「对牌是拿了，只是那账
却说时支不这许多银两
。咱们府虽是有信誉的，欠外几也无不可，可以前都是按时给他们外
放的，只怕如今不按时支付了倒要让外笑话。」
探皱眉道：「怎幺连这百都支不？」
面便有回道：「这年府是艰难些……」
不带她说完，探便打断道：「不必说了，你只去账把这些年的账目拿来
给我看，自然明
。」来旺家的便领命去了。不会，便拿了账本进来。探接
了便同李纨细细看起来，越看面的表
越凝重了起来。
可巧凤姐又差平过来看看，平进来，见探低看帐，便悄声在旁站
了。探看了半晌，抬才见平，忙笑着让座，面
着账本问来旺家的道
：「这笔百两银子是什幺度用？」
来旺家的回到：「这是今年秋
修整草木的工匠钱。」
探道：「你回告诉账，先将这项革了，
了那边的。」
来旺家的道：「这比款项是太太知道的，若不批去，只怕耽误了
子的修
整。」
探道：「你且不用多说，我自有道理的。」来旺家的只得打千去了。探便对平道：「我只道咱们府风
，如今管事了才知道，只是个空架子罢了
，如今竟是入不敷，连百两银子都拿不。」
平道：「是啊，这年风
不顺，外几庄子旱得旱涝的涝，进项不
如前了，凭空又多许多度用来。则，娘娘在
，来回传话，这些
们便
趁机拿要。每逢年节都要给准备礼物玩器，也是比不小的开支。则这子
虽是没有空着，但也要力钱力的去修整打理。则这几年这些祖的世家几事，送礼回礼也多了起来。」
探道：「不在其位不谋其政，如今我管事，才知道凤姐姐的难了。可真
难为她这年是怎幺熬过来的。如今我更越尊重她了。」
平笑道：「我家听了姑娘这几的行事，还夸说你比她更仔细呢。
如今你又说起她来。可见也是惺惺相惜了。」
正说着，却见宝钗进来了。众忙起身。宝钗笑道：「说什幺呢，这样热闹
？」
探便将方才的事说了回。宝钗因听涉及贾府账目，也不说什幺。
探道：「年往赖家去，你也去的，你看他那小子比咱们这个如何？
」
平笑道：「还没有咱们这半，树木草也少多了。」
探道：「我因和他家女说闲话，谁知那幺个子，除他们带的，吃
的笋菜鱼虾之外，年还有包了去，年终
有百两银子剩。从那我才知道
，个破荷叶，根枯草根子，都是值钱的。」
宝钗笑道：「真真膏粱纨绔之谈。虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念
过书识字的，竟没看见
子有篇《不自弃文》不成？」
探笑道：「虽看过，那不过是勉自励，虚比浮词，那都真有的？」
宝钗道：「子都有虚比浮词？那句句都是有的。你才
了两时事，就利
熏心，把子都看虚浮了。你再去见了那些利弊事，越把孔子也看虚了
！」
探笑道：「你这样个通，竟没看见子书？当《姬子》有云：『登利
禄之场，运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。』」
宝钗笑道：「底句呢？」
探笑道：「如今只断章取意，念底句，我自己骂我自己不成？」
宝钗道：「没有不可用的
， 既可用，便值钱。难为你是个聪敏
，这些正事节目事竟没经历，也可惜迟了。」
李纨笑道：「叫了家来，不说正事，且你们对讲
问。」
宝钗道：「问便是正事。此刻于小事用问提，那小事越作
层了。不拿问提着，便都
入市俗去了。」
只是取笑之谈，说了笑了回，便仍谈正事。探因又接说道：「咱们
这子只算比他们的多半，加倍算，年就有
百银子的利息。若此时也
脱
银子，自然小器，不是咱们这样家的事。若派两个定的来，既有
许多值钱之物，味任作践， 也似乎
殄物。不如在子所有的老，拣几个本分老诚能知圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们
租纳
税，只问他们年可以孝敬些什幺。则子有专定之修理，木自有年好
似年的，也不用临时忙
，则也不至作践，辜负了，则老们也
可借此小补，不枉
