都不称
意，旨令该掌院另行保荐。
掌院想起贾蕙是
考
，皇特别赏识的，保去定
适。于是另保了几个翰林，贾蕙也在其
，随即定期考试。那
正值严寒，笔
墨冻，勉强敷衍完卷。
了场，甚为失意。及至揭晓，只取了
名，贾蕙居末，那两个俱派在书
，只贾蕙派在南书行走。原来意兼采平
才望，并不专重文艺，从此也须长年入直，每逢年节庆典，赐宴听戏，以及赏赉物品，均照各军机臣及各部尚书之例。可是那些太监索要许多行当，逢年遇节，也须从
给赏，倒添了无数
销。好在贾府此时家用有余，尽可供应。这也不在话
。
却说兰
桢哥
已有个多月，那哥得
装
琢，有几分颇似宝。有早起，兰带着
子，抱了哥来见宝钗请安。宝钗道：“这两怪冷的，怎么倒把哥抱来了？”兰道：“今没风，也叫他认认的屋子。”宝钗看那桢哥围着绣红棉抱裙，穿着杏红绸子小棉袄，小脸擦着脂，点朵红梅，越显得眉目如画，
分可
。逗着他玩了回，因想起那回拾得北静王仿制的，叫莺寻来给哥带。
兰诧异道：“这不是爷爷常常带的吗？见时带回家来的？”宝钗道：“这是
家仿的，给桢哥当玩意罢，他了见了这块，也就知道那真的谱了。”兰道：“今还没到去么？”宝钗道：“可不是么，起来林之孝家的就拿了堆的帖子来，好
易才理完了，咱们块去罢。”便同兰带着桢哥和子、丫
们，同往王
。
王见了桢哥，着实欢喜。连忙抱过去引逗他，忽见他带着，也不免诧异。宝钗将拾得假的话回明了，王笑道：“桢哥本就象他爷爷，再带这，真和他爷爷小的时候模样。”因又问道：“他们说蕙在闱
遇着宝，真有这事么？”宝钗道：“他先在兰，起见着的，后来闱闹鬼，蕙有点害怕，他老子还时常替他
伴呢。”王道：“蕙怎么不告诉我？我就不懂，宝轻易不肯家来，倒肯在举场混，这是什么道理？”
宝钗道：“听说是派他监督文场，可巧爷个碰着了。蕙怕太太知道，又要伤心，所以没敢回。”王叹道：“我也想开了，他不想着我，我还想他什么？”说着
圈又红了，宝钗连忙打个岔道：“
子这时候还没来，别是兰哥媳
添养了吧？”王道：“我昨晚打
去瞧她，还没有
的信，也许还得两哪。”时瞧着桢哥，又说道：“家有了小孩子们，到底热闹得多。几年蕙、权都了，见丫带了小哥、小姐来，都觉得稀罕。如今有了枢，又有了桢，这回再添个，年底可就热闹了。”宝钗道：“他们都是年轻轻的，往后年个起来，几年就够了桌，太太还要嫌闹得慌呢？”
正说着，李纨来，就给王道喜。回道：“兰媳添了个姐几。”王笑道：“我和宝丫正说着呢，昨钏去瞧，还没有信，怎么添得这样快？”李纨道：“这回真顺当，只正经疼了两阵，姥姥还没有来就落了草了。”宝钗道：“咱们家好久没得姑娘，虽是姑娘，比起小子还要希罕。总算有造化的，才投到这来。”王道：“姑娘怎么不及呢？
贵妃娘娘享尽全福，不必说了。就是探丫还抵过半个子么？”又向宝钗道：“咱们同去瞧瞧吧，也给你子
忙。”李纨忙道：“今外可很冷，太太若去，得添
年。还是坐小轿子去罢。”
宝钗忙叫钏吩咐预备轿子，少时预备齐了，又替王披紫貂斗篷，绣凤搀着坐轿，众围随着到稻村去。此时姥姥已剪了脐带将姐几包裹好了。王看了回，又问问梅氏，见梅氏小平安，李纨又是照料惯了的，自可无庸多嘱。只吩咐将化汤，桂
汤预备，给梅氏吃。小孩子
火重，多吃些黄汤。面和李纨、宝钗说些闲话，坐了好会，方回去。
那贾兰从军机来，至政务
所吃午饭，又赶到都察院衙门，直到擦黑回来，知道梅氏得女，转为意，还
得女的诗。过两，便近洗之，薛姨
、李婶娘和邢岫烟、薛宝琴、李绮都来给王、李纨道喜，只李纹因自己小月没有来，探
先至怡红院寻宝钗，正遇着湘云，谈了回，方同往李纨。
先和薛姨、李婶娘见了礼，然后向李纨道贺。李纨道：“这也值得道喜么？”探道：“我昨得信知道添了姐，也喜欢的了不得。咱们家虽兴旺起来，我只愁闺阁凤雅没有接得。这就好了，等姐长点，我来教她诗……湘云笑道：“你是忙，哪有工教诗，若当先，还是我适。”宝钗笑道：“你个徒
是菱，就教得不惜。如今只怕青于蓝了。”宝琴道：“云姐姐，你知道么？外新了部小书，是编造你的，说你在这教许多女门，连蕙哥也是你教的呢？”
湘云笑道：“他们见我赖在这不回家去，必定有种正经事，因此瞎捉摸来的。哪知道我想着教书，还有要抢我的差事
